以甲醇(methanol)为燃料的燃料电池汽车Jeep Commander 2(左)和NECAR5。

　　戴姆勒-克莱斯勒公司上周宣布，已经开发出以甲醇(methanol)为燃料的燃料电池汽车“NECAR5”和“Jeep Commander 2”。NECAR5是基于奔驰A CLASS车型改造而成的，而甲醇改质形式也是基于奔驰A CLASS车型、于1997年开发NECAR3的后续产品。

　　在NECAR3中，后背箱和后排座位被用来放置从甲醇中提取氢气的改质器、向CO氧化催化剂和电解质供水的水箱。而在NECAR5中则配备了加拿大Ballade Power Systems公司的最新PEFC（高分子固体电解质型燃料电池）“Mark 900”，将过去需要利用两个电池组产生的50kW能量改为由一个电池组提供75kW。

　　NECAR5还减小了改质器的体积，将有关系统全部安装到了汽车底板下面，成功地确保了与普通的A CLASS相同的乘坐人数和载物空间。车辆的重量，与NECAR3的1750kg相比减轻了300kg，而与普通的A CLASS相比重量只增加了约300kg。NECAR5未配备充电电池。该公司未公布起动时间和持续行走距离等。戴姆勒将NECAR5定位于“全球第一个达到实用阶段的甲醇改质式燃料电池汽车”，并且表示今后的课题是确立批量制造技术和降低成本。

　　另一方面，Jeep Commander 2是汽油改质型汽车Commander的后续车种，也是SUV（Sports Utility Vehicle）型燃料电池车。外观设计大体与Commander相同，不过据说燃料电池驱动系统则采用了全新的系统。与NECAR5不同的是配备了镍氢电池做为充电电池。除了通过该电池在加速时用做辅助动力以外，还用来回收制动力。该车种采用了在前后轴都配备驱动马达的4轮驱动系统。据说燃料费用为普通SUV车的两倍。车体重量为2590kg，比同样尺寸的SUV略重一些。这主要是通过采用注模成形树脂制造车体来实现的。

　　戴姆勒-克莱斯勒表示，2002年开始在大型客车、2004年开始在小汽车上实现商品化，而届时的燃料将使用纯氢气。不过戴姆勒也承认，如果使用纯氢气燃料的话，从基础设施方面考虑预计市场需求不会太大，因此估计纯氢气燃料车型的普及时期应该在甲醇改质型汽车商品化之后。

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